누구나 한 번쯤은 마음속으로 생각하지만 쉽게 입 밖에 꺼내지 못하는 주제가 있습니다. 바로 ‘삶의 마지막 순간을 어떻게 맞이하고 싶은가’ 하는 문제입니다.
최근 과천시가 사전연명의료의향서 등록 상담 서비스를 운영하며 시민들이 이런 중요한 결정을 좀 더 편안하게 준비할 수 있도록 돕고 있어 관심이 커지고 있습니다.
정보가 부족해 다가가기 어려웠던 제도였던 만큼, 이번 소식은 많은 분들께 의미 있게 다가올 수 있다고 느껴졌습니다.
과천시, 사전연명의료의향서 등록 상담 본격 운영
과천시는 시민의 자기결정권을 존중하는 의료 환경을 만들기 위해 사전연명의료의향서 등록 상담 서비스를 본격적으로 시작했습니다.
사전연명의료의향서는 임종기에 연명의료를 받을지 여부를 본인이 직접 미리 결정해 기록해두는 문서로, 성인이라면 19세 이상 누구나 작성할 수 있습니다.
예기치 못한 사고나 급작스러운 질병으로 의사 표현이 어려운 상황이 되었을 때, 의료진이 본인의 의사를 따를 수 있도록 보장하는 제도이기도 합니다.
최근에는 의료 기술의 발달로 생명 연장 치료가 가능해지면서, “어떻게 살아가야 하는가”뿐 아니라 “어떻게 삶을 마무리할 것인가”에 대한 관심이 점점 커지고 있습니다.
과천시는 바로 이러한 시대적 흐름을 반영해 시민들이 제도에 쉽게 접근할 수 있도록 준비했습니다.
사전연명의료의향서, 왜 필요한 제도인가?
사전연명의료의향서는 특정 상황에서 본인의 삶의 존엄을 지키기 위한 결정을 기록하는 매우 중요한 문서입니다.
임종이 가까운 상태에서 무의미한 연명의료로 고통이 길어지는 것을 원치 않는 분들, 혹은 의료적 결정을 가족에게 떠넘기고 싶지 않은 분들에게 제도는 실질적인 도움이 됩니다.
의료 현장에서도 환자의 의사를 존중한 처치가 가능해지고, 가족의 심리적 부담도 크게 줄어드는 장점이 있습니다.
과천시는 무엇을 지원하나? 전담 상담실 운영
과천시는 시민들이 이 제도를 충분히 이해할 수 있도록 보건소 내 전담 상담실을 설치했습니다. 상담실에서는 다음과 같은 내용을 1대1로 자세히 안내합니다.
- 사전연명의료의향서의 법적 의미
- 작성 절차 및 준비 내용
- 실제 의료 현장에서의 적용 방식
- 개인의 가치관에 따라 선택해야 할 부분
많은 사람들이 여전히 이 문서를 ‘죽음을 선택하는 문서’로 오해하기도 하지만, 상담실에서는 이러한 불안을 해소하고 스스로의 가치관에 따라 dignified choice(존엄한 선택)를 할 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있습니다.
필요한 분들에게는 안내 책자나 관련 정보를 함께 제공하는 등 부담 없이 이해할 수 있도록 구성돼 있습니다.
신청 방법은 간단…사전 예약 필수
상담과 등록은 모두 사전 예약제로 운영됩니다. 예약 방법은 두 가지입니다.
- 과천시 보건소 사전연명의료의향서 상담실로 전화 예약
- 과천시 통합예약포털에서 온라인 신청 후 방문
예약 후 방문 시 신분증만 지참하면 상담이 진행되며, 상담 후 의향서를 작성할지 여부는 개인이 선택하게 됩니다.
상담을 받는다고 해서 반드시 작성해야 하는 것은 아니며, 상담 자체가 ‘정보 제공’의 의미가 더 크기 때문에 누구든 부담 없이 참여할 수 있습니다.
어떤 분들에게 도움이 될까?
사전연명의료의향서는 나이나 상황에 관계없이 삶의 마지막 순간을 스스로 결정하고 싶어 하는 모든 성인을 위한 제도입니다.
부모님의 노후 준비를 돕고 싶은 경우나 본인의 의료 선택권을 확실히 해두고 싶은 경우에도 의미 있게 활용할 수 있습니다.
최근에는 ‘리빙 트러스트’나 ‘가족 돌봄 계획표’처럼 삶을 더 주체적으로 설계하는 도구들이 인기인데, 사전연명의료의향서 또한 그 연장선에서 큰 도움을 줄 수 있는 제도라 볼 수 있습니다.
주변에도 알려주면 좋을 정보
사전연명의료의향서는 생각만 하고 미뤄두기 쉬운 주제이지만, 한 번 알아두면 정말 가치 있는 제도입니다.
과천시가 제공하는 상담 서비스는 누구나 쉽게 접근하도록 준비된 만큼, 필요하신 분들과 이 정보를 공유해보는 것도 좋겠습니다. 누군가에게는 삶의 마지막을 지키는 중요한 선택지가 될 수 있으니까요.
이번 제도를 계기로 많은 시민들이 스스로의 결정권을 조금 더 자유롭게, 그리고 존엄하게 지켜갈 수 있기를 바랍니다.