쿠팡에서 주문하면 다음 날 문 앞에 도착하는 ‘로켓배송’ 덕분에, 이젠 대형마트보다 쿠팡 앱을 먼저 켜는 경우가 많아졌습니다.
생활용품부터 전자기기, 생필품까지 안 되는 게 없고, 와우회원으로 쿠팡플레이까지 즐기다 보면 “이렇게 편한 쿠팡, 당연히 한국 기업이겠지?” 하는 생각이 드는데요.
그런데 ‘쿠팡은 미국 기업’이라는 이야기를 들어보셨다면 살짝 혼란스러우셨을 겁니다.
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쿠팡의 태생은 미국, 활동 무대는 한국
먼저 결론부터 말씀드리면, 쿠팡은 ‘한국에서 활동하는 미국계 전자상거래 기업’입니다.
창업자는 김범석 대표로, 한국계 미국인이며 2010년 쿠팡을 설립했습니다. 설립 초기부터 미국에서 법인을 두고 운영해왔고, 지금도 모회사는 미국 델라웨어주에 등록된 ‘쿠팡 LLC’입니다.
즉, 법적으로는 미국 기업이지만, 실제 주요 사업은 한국에서 이뤄지는 구조라고 보면 이해가 쉬워요.
본사는 서울, 하지만 주식은 미국 뉴욕증시에 상장
현재 쿠팡의 한국 본사는 서울 송파구 송파대로에 위치해 있으며, 배송·고객센터·기획·디자인 등 주요 인력도 대부분 한국에서 근무하고 있습니다.
하지만 주식은 미국 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장되어 있고, 이 과정에서 다수의 해외 자본이 유입됐습니다.
가장 큰 투자자는 일본 소프트뱅크 비전펀드, 그리고 중동계 자본들로 구성된 글로벌 투자자들입니다.
이런 배경 때문에 쿠팡은 “한국 소비자에게 서비스를 제공하는 미국 기업” 혹은 “글로벌 자본이 들어간 한국형 플랫폼 기업”이라는 식으로 이해되고 있습니다.
로켓배송, 쿠페이, 쿠팡플레이… 서비스는 철저히 ‘한국형’
그럼에도 불구하고 쿠팡이 국내에서 사랑받는 이유는, 한국 소비자의 니즈를 철저히 분석하고 맞춤형 서비스를 제공하고 있기 때문입니다.
대표적인 예로 로켓배송은 쿠팡만의 독보적인 물류 시스템으로, 주문 다음 날 새벽에 도착하는 배송 서비스를 가능하게 만들었습니다.
이건 단순한 택배가 아니라 풀필먼트 센터와 쿠팡친구(자체 배송 인력) 시스템이 뒷받침된 결과인데요.
또한 쿠페이는 쿠팡 안에서 간편하게 결제가 가능하도록 만든 자체 결제 시스템으로, 신용카드 없이도 간편하게 사용할 수 있어 특히 중·고령층 사용자에게도 인기를 끌고 있습니다.
그리고 쿠팡플레이는 넷플릭스와 경쟁하며 자체 콘텐츠 제작에도 뛰어든 상태입니다. 특히 한국 스포츠 중계나 예능을 직접 제작하는 등, 국내 소비자 맞춤 전략이 돋보입니다.
왜 쿠팡의 국적이 논란이 되는 걸까?
이런 질문은 종종 세금, 고용, 소비자 보호 문제와 맞물려 등장하곤 합니다. 예를 들어 어떤 기업이 외국계로 분류되면, 해당 국가에 세금을 얼마나 내는지, 고용 창출을 얼마나 하고 있는지에 따라 국민 정서에 영향을 줄 수 있습니다.
쿠팡은 한국에 상당한 투자를 하고 고용도 많이 창출하고 있지만, 본사와 지배 구조가 해외에 있다 보니, 국민 정서상 ‘100% 한국 기업’이라고 느껴지지 않을 수 있는 부분도 있습니다.
하지만 반대로 보자면, 글로벌 자본이 들어왔기 때문에 그만큼 빠르게 성장할 수 있었고, 소비자 입장에서는 편리한 서비스의 수혜를 입고 있는 것도 사실입니다.
쇼핑몰 하나가 국적 논쟁까지… 이유는?
과거에는 해외 직구나 이커머스를 논할 때 ‘아마존’ 이야기가 많이 나왔지만, 요즘은 ‘쿠팡 vs 네이버쇼핑’ 같은 구도가 더 익숙해졌습니다.
쿠팡의 지배 구조가 해외에 있다는 점은 분명하지만, 서비스 자체는 철저하게 한국 소비자 중심입니다.
이런 구조는 국내 스타트업이 글로벌 자본과 어떻게 협력해 성장해 나가는지를 보여주는 사례로도 해석할 수 있습니다.
특히 쿠팡 와우, 쿠팡 이츠(배달 서비스), 쿠팡 비즈(기업용 구매) 등도 국내 사용자들을 위한 시스템이라는 점에서, 쿠팡을 단순히 ‘외국 기업’이라 단정하기보다는 다국적 구조를 가진 한국 중심의 기업으로 이해하는 게 더욱 현실적일 수 있겠습니다.
마무리하며
쿠팡이 한국 기업이냐 외국 기업이냐는 단순한 이분법으로 나눌 수 있는 문제는 아닙니다. 법적 소속은 미국, 투자자는 글로벌, 그리고 활동 무대는 철저히 한국 중심이죠.
중요한 건 우리 일상에 얼마나 밀접하게 영향을 주고 있는지, 얼마나 편리하게 서비스를 제공하고 있는지일지도 모르겠습니다.
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